Le philosophe congolais Valentin-Yves Mudimbe est décédé dans la nuit du 21 au 22 avril 2025 à l’âge de 83 ans en Caroline du Nord, aux États-Unis, où il vivait. Il était l’un des intellectuels africains les plus respectés et reconnus par leurs oeuvres.
Le regretté est auteur de romans, de recueils de poésies et de mémoires. Ce sont surtout ses essais théoriques sur l’Afrique qui vont faire de Valentin-Yves Mudimbe Vumbi Yoka une grande figure du monde littéraire et linguistique.
Qui était Valentin-Yves Mudimbe Vumbi Yoka ?
Ce génie congolais est né le 8 décembre 1941 à Likasi, dans la province du Haut-Katanga. Il à reçu une éducation classique chez les moines bénédictins, jusqu’à y faire son noviciat. Il avait signé L’Invention de l’Afrique, un incontournable des études africaines. Déjà à 21 ans, il renonce à la vie religieuse et poursuit des études de philosophie à Louvain, en Belgique.
À son vivant, il était enseignant à l’université de Lubumbashi où il devient très actif dans les revues publiées alors au Congo. En 1979, il quitte le Zaïre de Mobutu pour un long exil, qui le conduit en Europe, puis aux États-Unis où il enseigne notamment à l’Université de Stanford.
Quoi de grand retenir de lui ?
Mudimbe est auteur d’une quarantaine d’essais, dont L’Invention de l’Afrique. Il déconstruit le regard de l’Occident sur l’Afrique et forge le concept de bibliothèque coloniale : comment les discours d’explorateurs, d’anthropologues et de missionnaires, ont façonné l’image du continent. Il avait à cœur de constituer une véritable bibliothèque africaine, un savoir africain sur l’Afrique.
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